本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。

命运从不曾厚待他，年少时赤贫如洗，而后他历经半生风雪，自认有了爱与被爱的能力，不远万里为她重归故土，却还是迟了这一步。

迟一步，误一生。

1

年，黎朝朝随父母一同迁入新教师公寓时，鹿城刚步入盛夏不久。

盛夏的雨暴烈而迅猛，噼里啪啦砸在雨棚上，搅得人心浮气躁。一切安置妥当，黎朝朝帮忙下楼买水，等她回到单元门口时，被数十米开外围成一小圈的人群吸引了视线。

那是一栋老式平房，人群都围在房前的坝子上，黎朝朝好奇地挤进去，看见了正中央中年男人，醉醺醺地倒在漫水的水泥地上，嘴里叽里咕噜嚷着什么。

她站了好一会儿，才从零零碎碎的议论声中，把事情拼凑了个大概。

扩建新教师公寓时，学校的划区刚好绕开了男人家所在的那片儿，但这男人好酒又好赌，眼巴巴盼着的钱泡了汤，于是时常耍无赖闹事。

黎朝朝撇撇嘴，神色间写满了鄙夷。转过头正要走，视线不知怎地就越过伞沿，越过攒动的人头，一眼落在房子的窗口间。

老式的磨砂窗扇半开，五官清隽的少年立在窗前，面无表情地看着屋外，像看一出闹剧。

明明隔着雨幕，黎朝朝却清楚地捕捉到他眼里的淡漠。

怔忪间，男人慢慢站起来，衣角还湿答答滴着水，却不忘拎起酒瓶，摇摇晃晃地走进屋里。

围观的人群散去，黎朝朝跟在人后，突然回头望了一眼，猝不及防撞上少年的视线，窗户随之“啪”地应声关上了。

真是奇怪的一家人，她暗忖。

回家有些晚了，母亲随口问她去了哪儿，黎朝朝照实说了，岂料母亲蓦地变了脸色，警告意味颇浓地说：“你离那里远点儿。”

“为什么啊？”

“哎呀，”母亲佯装生气地点了点她的额头，“还问为什么，那男的就是个泼皮，狗急都能跳墙，谁知道他会做些什么？”

“他家里还有个儿子吧？”黎朝朝状似漫不经心地问。

母亲叹口气，答道：“是呀，摊上这样的父亲，那孩子怪可怜的。”

“那他妈妈呢？”

“去世了。”

“啊，什么时候的事？为什么——”

未完的话被母亲不耐烦地打断道：“你呀你，好好念书，远离无赖，其他闲事少给我管。”

2

不成想没过多久，黎朝朝又踏进了那栋低矮的平房。

闹事的男人叫叶建华，C大适逢招生季，校方担心影响不好，于是安排了人员与他进行交涉，黎朝朝的父亲也是校方代表之一。

那天，黎朝朝上完课外班回家，正懒洋洋地趴着练听力，客厅的座机铃声大作，父亲在那头说：“朝朝，你帮我捎把伞下楼，就是你上次去过的那户……”

她胡乱应了声，跑到阳台一看，果不其然又下起了雨。暴雨刚过还没晴几天呢，看样子又是连着几日的阴雨连绵。

再次踏上平房前的水泥坝，她心底隐隐多了几分说不清道不明的情绪，像是好奇，又像是期待，不知道那日瞧见的人还在不在。

胡思乱想间，她忽地停住了脚。

成串的雨珠沿着屋檐往下掉，少年站在僻静的角落，手背在身后抵着墙，一动不动地看着斜飘的雨丝。

黎朝朝一时间不知怎么招呼，见他望过来，下意识扬起了嘴角。

只那一瞬，她在他眼里看见了振翅欲飞却困于牢笼的苍鹰，后者却很快别开脸。

她犹豫一番，还是走到他跟前，清了清嗓子道：“我叫黎朝朝，就住在旁边的公寓，来给我爸送伞。你呢？”

面前的人终于抬起脸，表情松动正要说话，斑驳的木门忽然开了，叶建华满脸谄笑着，用完好的那只手做出送客的手势，他喉头一滞，瞬间如鲠在喉。

随后，校方的人走了出来，其中气质儒雅的男人冲黎朝朝招了招手，“朝朝，这儿。”

黎朝朝听话地走过去，父女俩说了两句就要往外走，她突地想起什么，小跑回他身边，“你还没告诉我，你叫什么名字。”

疏离的气息再度回笼，黎朝朝听他冷冷地吐出三个字：“叶青淮。”

“这名字真好听。”她笑得很真诚，走时往他手里塞了什么东西，“送给你，再见。”

叶青淮一怔，似是握着滚烫的火石，想起要拒绝时，黎朝朝早一溜烟跑没了影儿。

包装考究的巧克力静静躺在他手心，看着看着，叶青淮轻轻蹙起了眉头。

3

叶青淮插班到黎朝朝所在的班级，着实掀起了不小的波澜。

众所周知，由C大设立的附中，配备了鹿城最好的师资队伍和教学资源，里面除了教师子弟就是成绩出众的佼佼者。

反观叶青淮，学生私底下都在传，他自从母亲去世就休学了，到他复学时已过了一年。

“更何况，他还有个那种父亲，估计自己也……”好事者一副欲言又止的模样，话里话外的意思却再明白不过。

全程静默的黎朝朝突然烦躁地拍了拍桌子，故意大声嚷嚷道：“吵死了，头一次见这么嘴碎的！”

众人有片刻的静寂，因为黎朝朝性格向来不错，人缘也好，这还是头一遭见她发火。

讲闲话的人摸摸鼻子，讪讪地闭了嘴，可心底极度不服，以至当他走进班里时，几乎无人表现出欢迎。

底下有女生窃窃私语：“诶，长得还挺好看，不如让他坐我们这儿算了……”

“不行不行，到时候会被编排的。”

气氛很是尴尬，叶青淮却毫不在意，径直走到教室后方的空位坐下。

黎朝朝头脑一热，和同桌打过招呼，话不多说直接搬了桌椅挪过去。

黑影覆下，叶青淮翻书的长指一顿，侧头见是她，眼里闪过一丝异样，嘴上却问：“你搬来这儿做什么？”

黎朝朝笑眯眯地说：“认识一下新同桌啊。”

她有一双漂亮的眼，笑起来像一弯新月，随之露出的小虎牙也可爱至极。叶青淮蓦地想起她给的巧克力，看起来就很美好，可这样的美好，注定不该出现于他贫瘠的人生中。

思及此，他利落地合上书，“那我去最后一排。”

“不行！”黎朝朝霸气地伸手拦住他，转过身面向他时却软了语气，可怜巴巴地做口型道，“给点面子吧。”

叶青淮随意一扫，果然见其他人有意无意地往这处瞟，他抿了抿薄唇，又重新坐回原位。

黎朝朝光顾着舒口气，错过了他嘴角难得倾泻的一抹笑意。

后来她才知道，叶建华向校方提出了两个要求，一是以教师公寓挡了光线为由，要了一笔补偿款；二是让叶青淮入读C大的子弟学校。

饭桌上，黎朝朝扒一口饭，小心翼翼地从父亲那儿探听消息，“那之后，他也能顺利升上我们学校的高中部吗？”

“这可不敢保证，升附高凭成绩，”黎父半开玩笑地补充道，“你也一样，我可不给你走后门。”

黎朝朝并不放在心上，冲父亲伸伸舌头做鬼脸，内心却犯了嘀咕，叶青淮一年没去上学，能跟上进度就很不错了，更别提考进附高。

丰盛的菜肴前，她胃口骤然消减大半，向来没心没肺的人，脸上挂了一丝不易察觉的担忧。

4

直到初三开学后的首测，黎朝朝才发现自己是杞人忧天。

那是班主任为了摸底，自个儿临时出的一套题，难度值达到新高，饶是黎朝朝也做得有些吃力。

测验结果出来，叶青淮仿若一匹黑马，不声不响地拿了几近满分。

先前冷嘲热讽的人彻底噤了声，黎朝朝看着他初露锋芒，比自己考了第一还开心。

那日周五放学后，她走到半路才想起漏了作业，又折回教室去拿，推开虚掩的后门，她一眼便看见了叶青淮。

他趴在课桌上，似是睡着了，手肘下还压着一本练习册。黎朝朝走过去，轻手轻脚地坐下，鬼使神差地撑起下颌，细细打量眼前人。

先是削薄的嘴唇，再是高挺的鼻梁，视线再往上——叶青淮倏地睁开了眼，她毫无防备地撞上了他深邃的目光。

黎朝朝做贼心虚般干笑两声，余光落在他桌上的习题上，忙拿起来转移话题道：“你这练习册好厚呀。”

胡乱翻了几页，她咋舌，“这……这是总复习题，有些内容我们根本就还没讲，你——”

话头突然打住，书上大部分都写了答案做了批注，内页有因时常翻动而起的毛边，不难猜到，即便在休学期间，叶青淮也没放弃学业。

叶青淮知道她在想什么，不动声色地抽回习题书，自顾自说：“我不敢停下。”

别人习以为常的东西，可能他付出十倍努力也未必能得到，譬如和谐的家庭，正常的父母……甚至就连上学的机会，他也差点儿失去。

所以于他而言，每得到一样，是侥幸，更是命运的馈赠，他只有更拼命更努力，才能抓住哪怕一丝微光。

黎朝朝有些不知所措，沉默的空气在两人间流转，过了好一会儿，她换上笑脸若无其事地问：“叶青淮，以后我等你一起回家，好不好？”

因为啊，她能做的其实很少很少，但又偏渴望为他分担些什么，哪怕是陪他走上短短一程路。

叶青淮张了张嘴，下意识想拒绝，话到嘴边却转了个弯，他听见自己说：“好。”

黎朝朝不懂，他那时其实也不懂，一个几乎置身绝境的人，又怎么能狠心拒绝悬空垂下的稻草呢？

5

第二年夏，如同往常的暴雨过后，中考成绩放榜。

附中拉起红底白字的横幅，“热烈庆贺我校叶青淮同学勇夺中考状元”一行格外显眼。

人潮涌动的成绩公示榜前，黎朝朝看见自己的名字紧挨着他，心满意足地笑了，兴冲冲地转身就要走，身边有人酸溜溜地蹦出一句“切，什么状元，运气好而已”。

她气不过要去理论，手腕被人一把扣住，叶青淮沉静地摇摇头，示意她别计较。她愣一下，后知后觉有些幼稚，刚平息下怒火，下一秒却“啊”地惊叫起来。

当他扬起手来拉她时，白衬衫的衣袖往下滑了一些，一小截手腕外露，原本白净的皮肤上生了青紫的瘀血。

黎朝朝想卷起他的衣袖看个究竟，却被他一把挡开，叶青淮将手插进口袋，若无其事地说：“前两天不小心被衣柜门夹的。”

鹿城暑气还未完全消散，就迎来了九月开学季。附高的开学典礼上，叶青淮作为新生代表发言，笔挺地站在主席台上，风吹鼓了他的衣衫，也把他清润的嗓音吹至耳畔。

黎朝朝就在台下不远的地方，在他忽远忽近的声音中，恍惚又想起第二次见他时，他眼里振翅欲飞的渴求。这年月渐长，他的羽翼也愈渐丰满，她笃定他将飞得高远。

她忽然有些怕，怕他走得太快，自己跟不上，转瞬又为这样的念头感到好笑。

耳边突然响起雷鸣般的掌声，她略微踮起脚看向主席台，不偏不倚对上叶青淮的视线。她不知道的是，黑压压的人堆里，叶青淮分神找了她好久，终于看到她时，不由粲然一笑。

那一笑，还没等黎朝朝反应过来，不知是何处炸开一声欢呼，随后起哄声、口哨声乍起，闹哄哄的场面一度有些失控，直到颁奖环节，校方按照惯例宣布，入学状元也即叶青淮获得不菲奖学金，人群有片刻的寂静，之后是更加热烈的欢呼。

6

夏天将将收尾，紧接着就是国庆小长假。

黎朝朝的生日恰好在国庆，一家三口出去吃过晚饭回来，切蛋糕时，她问父母能不能送一份儿下去给叶青淮。

好在黎家父母明事理，虽讨厌叶建华的行径，却并不牵连叶青淮，稍一考虑就应允了。

暮色深重，黎朝朝借着昏黄的路灯朝叶青淮家走去，还没走近便听到乒乒乓乓的响动，类似器具被砸到地上的声音，她反而加快了脚步。

叶家房门敞开着，寥寥几件家具为她提供了开阔的视角，叶建华一脚踢在叶青淮身上，作势还要再打，黎朝朝的声音里带了哭音和颤栗，“住手！”