汉景帝前元二年（前）春三月，皇帝颁诏，立五个皇子为王。这是登极不到两年的汉景帝刘启第一批分封诸侯王。同时受封的有：河间王刘德、临江王刘阏、淮阳王刘馀、汝南王刘非、广川王刘彭祖、长沙王刘发。

这些新封的国王都很年轻，比如汝南王刘非，只有十四岁。而景帝第九子刘彻，即后来的汉武帝，刚于头年（前元元年）出生。

史书上没有记载刘德的生年，估计封王那年，他在十六至二十岁之间。

刘德来到河间，是河间第二次封国。

河间一词，最早出现于战国时期，是指燕南赵北的一方地域。汉高帝六年置河间郡，属赵国封地。汉文帝前元二年（前），文帝从赵地辟出河间郡设河间国，封赵幽王刘友次子刘辟强为河间王，都乐城（遗址在今献县河城街乡）。刘辟强传二世共十四年，国除复为郡。景帝即位，采用“以亲制疏”策略，分封自己的亲子，形成对东、南诸远亲刘氏王的屏蔽。此次分封五国，自东北向西南，加上中间景帝同母弟所在的梁国，恰好构成一道拱卫汉朝中央的防线，而河间国则是这道防线的起点。为了稳重起见，景帝特意选派了醇谨忠实的旧臣卫绾出任河间国太傅。

就在刘德到达河间国的第二年，朝廷一直担心的事还是发生了，吴楚等七国发动了叛乱。

早在秦始皇称帝之初，即废除分封、设置郡县，实行天下一统。秦亡后，天下逐鹿。刘邦为了联合各派力量与项羽争锋，分封了一批异姓诸侯王。一俟天下底定，高祖即着手逐个翦除那些异姓王，改封刘氏子弟为藩国之王。这些藩王封域广阔、户口众多、实力雄厚，足能形成与中央政权分庭抗礼的独立王国。随着王朝递衍，亲情随之疏远，这种隐患越来越大，一些诸侯已经有招纳亡命、驱逐汉臣的不轨行为。

朝廷一直在想方设法削弱诸侯力量，实现中央集权。景帝即位，重用“智囊”晁错，大刀阔斧地进行削藩。首先夺赵国常山郡、胶西国六县，继而削楚东海郡，吴国会稽、鄣郡。削藩极大触动了诸侯们的根本利益，早有预谋的吴王刘濞联合楚、赵等六国诸侯以“请诛晁错，以清君侧”为名起兵反叛。景帝因而杀了晁错，可是七国并不罢兵，于是朝廷派大将周亚夫率军平叛。

这年刘德进京来朝（见《史记·汉兴以来诸候王年表》）。当时可能就是为商议国事而来，结果河间国太傅卫绾率河间兵参加了平叛战争。

当时年仅十五岁汝南王刘非也上书请战，被准率军击吴。实际上，这些新封诸侯王的军事实力不可能很强，但是他们参与平叛，表明了一种拥护朝廷的态度。

汉景帝中元二年（前），刘德再次来朝。跟上次进京讨论国事不同，此次来朝或许与家事有关，因为这时刘德的母系家族发生了重大变故。

刘德与其兄刘荣、其弟刘阏同为景帝与栗姬所生。

先是刘荣以皇长子于前元四年被立为太子。姬，本是汉朝宫中女官。栗姬因得宠于景帝，所生三子，一个立为太子，两个被封王，可谓荣华至极。谁知“福兮祸所伏”。栗姬因种种纠葛得罪了景帝亲姐姐长公主。这位太子的姑母，联络一些人天天向皇帝进馋栗姬。栗姬因而失宠，殃及太子。前元七年，刘荣被废为临江王。此时刘德的同母弟原临江王刘阏已薨。栗姬恚恨忧怨而死。皇上派中尉郅都逮扑栗氏家族的人治罪，栗氏遭灭顶之灾。

刘荣到临江还未坐稳，又因有人告发而被征调到中尉府对簿。中尉郅都是个被称作“苍鹰”的酷吏，刘荣在中尉府想求刀笔吏写书上达父皇，都得不到允许。刘荣畏惧，自杀身亡。

刘德此次是否来接受审查，也未可知。反正，此时的刘德家事可悲，后宫里已无亲人。

作者：李忠智