让我们一起来了解一下封建社会对人才的摧残：皇帝一一用酷吏，

中国封建社会长期以来就有所谓儒家、法家之争，有所谓仁政与苛政之争。法家主张严刑酷法，对人民进行严格控制。儒家表面上主张以仁义治天下，其实他们自己就从来没有实行过。孔子是儒家的老祖宗，主张克己复礼，以仁义治天下，但是当他做了鲁国司寇并代理国相后，立即大开杀戒首先诛杀了反对他的政敌少正卯。这表明，在封建社会，农民阶级和地主阶级的矛盾是不可调和的，时有缓和倒是可能的，但真正的仁政，地主阶级却从来也没有对农民阶级实行过。就是地主阶级内部，各派政治力量之问的.斗争也常常是不可调和的，非使用暴力不能解决。于是在中国长期的封建社会中，用酷吏、实行严刑唆法就成了封建专制主义加强统治的重要手段。

秦朝之法素称严刻，早在商鞅的时候就有所谓“相连坐之法”，“令民为什伍(五家为伍、十家为什)而相牧司连坐。不告好者腰斩，告好者与斩敌首同赏，匿好者与降敌同罚。”商鞅用法严厉，就是太子犯法也不饶过，把太子的师傅，一个脸上刺了字，一个割去鼻子。他执法时得罪了不少宗室王亲，太子即位后，立即下令废除新法，并要捉拿商鞅。商鞅逃跑，逃到边境上，想找个客店暂住一宿，结果主人不收留他，说:“商君之法，舍人无验者坐之。”就是说，按商鞅定的法律，如果留下没有证件的客人住宿，店主就要与犯人连坐。商鞅不禁叹道:“磋乎，为法之敝一至此哉!”最后终于被秦王抓住处以车裂之刑，“遂灭商君之家。”(《史记·卷六十八》)

秦代刑罚十分残酷。史书上记载，“秦用商鞅连坐之法，造参夷之诛。增加肉刑，大辟有凿颠、抽肋、镬烹之刑。至于秦始皇兼吞战国，遂毁先王之法，灭礼谊之官，专任刑罚，躬操文墨，昼断狱，夜理书，自程决事，……赭衣塞路，躬操成市，天下愁怨，溃而叛之。”（《汉书·卷二十三》）执法要有人，于是各朝各代便出现许多酷吏，《史记》中专辟有一卷记载酷吏事迹，里面记载的几个人都是极厉害的。

孝景帝时的郅都，“敢直谏，面折大臣于朝。”有一次他随景帝在上林苑游玩，贾姬到厕所去，突然有一只野猪也冲了进去。景帝示意郅都快去救贾姬，郅都不动。景帝想自己冲进去，郅都却把他拦住，说:“亡一姬复一姬进，天下所少宁贾姬等乎？陛下纵自轻，奈宗庙太后何!”从这件事可以看出所谓酷吏都是些冷酷无情的人。据讲那都还很公廉，别人送来说情的书信，从不拆看，别人行贿，从半不收，别人请托，从来不办。他“行法不避贵戚，列侯宗重见都侧目而视，号曰‘苍鹰’”。

酷吏中很多人是很坏的。汉武帝时有个周阳由，“最为暴酷骄恣。所爱者，挠法活之，所憎者，曲法诛灭之。”而且很霸道，“所居郡，必夷其豪。为守，视都尉如令。为都尉，必陵太守，夺之冶。”

张汤也是汉武帝时的一个酷吏，据说小时候就很精明。右一次父亲出门，留他一人看家，老鼠把肉叼走了。父亲回来，把他打了一顿。他恼恨极了，拼命挖老鼠洞，直到抓住老鼠，找出被叼走的肉。他把老鼠绑起来进行“扎间”，并把肉放在一旁作证据，还写了一纸判决书。“其父见之，视其文辞如老狱丈，大惊。”小时如此，成年后做了廷尉就更厉害了。他“少言重迟而内深次骨”，即城府很探，用法苛刻。他还很狡猾，“上所欲挤者，因而陷之;上所欲释，久系待问而微见其冤状。”完全是皇帝的鹰爪。他任廷尉期间，“二千石系(关进狱中)者，新故相因，不减百余人。郡吏大府举之廷尉，一岁至千余章。章大者连逮证案数百，小者数十人，远者数千里，近者数百里。”审讯时，强迫证人按公文上所列事件告发或作证。犯人不服，便严邢逼拷，迫其招供，有的案子10余年数次遇到大赦，他都不肯放过。最多的时候光是京城各府衙就关押六七万犯人，全国监狱增加到10几万个。

这些酷吏不知屈害了多少人。汉武帝时的宁成是出了名的酷吏，官员和百姓都说:“宁见乳虎，无值宁成之怒！”哺乳仔虎的母虎是最凶猛的，都比不上宁成之恶，可见官吏和百姓对酷吏之怕。当时就是朝廷大臣也逃不过。大农令颜异对汉武帝发用“皮币”发了几句议论，酷吏张汤就把他抓了起来，找不到合适的罪名，竞以“腹诽”(肚子里骂朝廷)罪将颜异处死。

酷吏王温舒以杀人为乐。巫蛊之祸后卫太子死，武帝察觉到自己错了，因而大赦。王温舒竟顿足叹曰:“嗟乎!令冬月益展一月足吾事矣！”后悔没把那些人都杀掉。(以上引文均见《史记·卷一二二》)对这些酷吏的行为汉武帝很欣赏，“皆以为能，故擢为中二千石”。可知封建帝王为了巩固自己的地位是很重用酷吏的。