雍正是个神经十分紧张，而想象力又极为丰富的人，他的望文生义本领让很多人遭到不白之冤，也就是所谓的文字狱，这让当时社会上弥漫着恐怖的气息。尽管雍正帝执政时期文字狱数量并没有其后的乾隆多，但影响同样是巨大的。

雍正初年，满清皇朝的基业已经十分稳固，反清复明的浪潮在统治者的高压之下转入低谷。然而多疑的雍正帝仍然不放心，他把苍鹰一样的目光盯准了文化方面，一旦发现一点对自己政权不利的蛛丝马迹，就痛下杀手，毫不留情。

雍正四年（年），江西乡试主考官查嗣庭引用《诗经》中“维民所止”为考题，因“维”字和“止”字刚好是“雍正”少了头部，因此有人诬告他是“雍正去头”。这引起雍正帝的龙颜大怒，查嗣庭后来罪获戮尸，满门抄斩。那么这起让人震惊的血案的始作俑者是谁呢？此人正是雍正朝红人李卫。

查嗣庭原为内阁学士、礼部侍郎，这年被雍正指派出任江西学政，并主持江西乡试。时任浙江总督的李卫与查嗣庭早有一段疙瘩。原来查嗣庭有一个美貌的女儿，很有才气。李卫刚到查嗣庭家做客时偶然遇到了这个妙龄少女，心里十分羡慕，便向查嗣庭求婚，结果遭到拒绝。李卫觉得没面子，于是怀恨在心寻机报复。

李卫秘密上了一道奏章，说江西学政查嗣庭，本科文题是“维民所止”四字。该大臣平日逆迹多端，此次出题取皇上年号雍正二字去其首，似此骂咒皇上，实属大逆不道。

多疑的雍正接到奏报后，也觉得查氏可能心怀不满，故意出这样的考题。但他并未就此动手，因为仅凭这四字定罪，恐怕人心难服。于是，命李卫就近查抄他家，看有什么不法的证据。结果，李卫抄了半天，也查不出有什么悖逆的著作，后来在他书房里搜出查氏两本日记，李卫把日记交到雍正手中，雍正从中找出了两条“罪证”，这才正式开刀。

日记中的一条罪证是为《南山集》作者戴名世喊冤。《南山集》中记载了南明诸王的一些史实，又用了南明永历年号，结果被人告发，以“大逆”罪处死，此案牵连被诛余人。查嗣庭认为《南山集》中所记只是一些客观史料，并无大逆不道之处，牵连这么多人实在过分。这样，雍正认为查嗣庭犯下同情逆臣之罪。

另一条罪证是写当时热河水灾，淹死官民人等余口，属于暴露阴暗面。雍正帝认为这两个罪名再加上“维民所止”所暗藏的含义，总算可以名正言顺地定查氏之罪，天下众人之口也就被堵上了。

雍正认定查嗣庭“心怀怨往”而“大肆讪谤”是有原因的。原来雍正有一个心病，这个心病来源于雍正三年（年）的汪景祺文稿案。举人汪景祺在《历代年号论》中说“正”字有一止之象，如晋代海陵王“正隆”、金哀宗的“正大”、元顺帝的“至正”、明英宗的“正统”、明武宗的“正德”，年号带有“正”字的这几个皇帝，都没有得享延祚。

因此，汪景祺认为这些带“正”字的年号“皆非吉兆”。雍正认为汪景祺纯属“咒诅之语”，他举例反诘：“汉之元鼎、元封，唐之开元、贞元”莫非“元”字有一“兀”之象乎？因此，汪景祺的《历代年号论》文稿，被雍正认为是攻击他的年号，诅咒他逃不过“一止之象”。汪景祺自然也免不了被杀头的下场。

查嗣庭试题中的“止”字，与汪景祺的“一止之象”完全相同，如此这般，雍正断定查嗣庭“逆行负主，讥刺咒诅，大于法纪”。查嗣庭被革职拿问，依大逆罪本应凌迟处死，查氏因病死狱中，做“戮尸枭众”，所有财产查没入官，亲戚16岁以上男丁皆斩，15岁以下及女性皆流放三千里之外。