吾师汤文选先生常作水墨乳虎，憨态可掬，往往题“楚谚云：於菟三日气吞牛。”

所谓“於菟”读音wūtú，这是个古词，源自我们楚国，古代楚人称老虎为“於菟”。据《左传宣公四年》中记载：楚人为乳谷，谓虎於菟。《辞海》：“於菟，虎的别称”。《辞源》中解释：今湖北省云梦县址古称於菟。与这一称谓有关的故事中讲述，楚国著名的政治家令尹子文是个私生子，被丢弃在云梦泽这一地方，被一只母虎抚育长大，其名豰於菟，当时楚国称老虎为“於菟”，把喂乳叫“豰”，意思是“虎乳育的”。因而这地方被称为於菟。

作者：陈谢（湖北画虎第一人）

谚语於菟三日气吞牛的意思蛮好理解，就是说刚出生的小老虎就有干掉一头牛的气势，一般用来形容小孩子人小志大有出息。

洒家看到最早用这个谚语写诗的是杜甫，“小儿五岁气食牛，满堂宾客皆回头。”后来是苏轼吃了人家的嘴软，又将其用在一首减字木兰花的词里：“壮气横秋，未满三朝已食牛。”混了一餐酒喝。

再后来陆游不仅有“老罴尚欲身当道，乳虎何疑气食牛”的诗句，还曾经在两首诗里直接用了这句谚语。

其一是後寓叹：

貂蝉未必出兜鍪，要是苍鹰忆下韝。彭泽往归端为酒，轻车已老岂须侯？千年精卫心平海，三日於菟气食牛。会与高人期物外，摩挲铜狄濡城秋。

其二是书感：

疋马曾为塞上游，东归几见剡川秋。故城废市古今叹，断角残钟朝暮愁。尺寸无功真碌碌，耄期未死转悠悠。阿奴尚喜强人意，三日於菟气食牛。

我们一句楚谚，陆游虽然将其在诗歌里已经用到极处，后面自然还有更多诗人接着用，不过已经可以忽略不计了。洒家为此还将其作为佳话题在了自己画的小老虎画里：

三日於菟气食牛，一句楚谚传千古。杜甫陆游叹词穷，反复用来作诗句。

这里为什么不说苏轼叹词穷呢？因为杜甫是最先化用这句楚谚的，后面陆游接上来则是索性直接且一再植入，而苏轼只是把杜甫的诗当典故活用了，所以洒家只说杜甫陆游叹词穷。

当然，他们这些伟大的天才诗人不可能是真的词穷，反而是在知识面太广，词汇量太大的情况下，他们总能把各种词语用得恰到好处。这就是伟大诗人不同于我等打油俗人的地方。

画里的小老虎是有气势食牛，我等虽然困在危城，可是天天有牛肉上桌，比苏轼在黄州的生活好到哪儿去了，只是暂时没他那么自由。自然，除了食牛，还有大量的蔬菜，今天就只发素菜吧。一个爱心包菜，一个芹菜炒薄千张，都是简单清淡还下饭的菜。

陈谢年4月5日写于武汉

编辑发布：黎海滨（湖北日报）