武周时期，冀州衡水（今属河北）有个叫王弘义的人，靠着告发别人谋反发迹，被朝廷任命为游击将军，后又升迁为右台殿中侍御史。

王弘义伙同来俊臣，整天罗织罪名，琢磨怎样陷害士大夫。

王弘义对付犯人有个绝招，三伏天，他把犯人关进堆满蒿草的狭小屋子，铺上毡褥，犯人连熏带呛，很快就会窒息，喘上不来气儿，只能“招供”乱咬一气，这样才会被放出来关进别的房间。

王弘义和来俊臣常常给官员下发文书，州县官吏十分畏惧，因为这无疑就是死亡通知书，王弘义觉得自己很牛，常常夸耀说：“我下发的文书，如同狼毒草、野葛（l两种剧毒的草药）一样有威力！”

王弘义和来俊臣一样，属于地痞无赖之徒，有一件事足可说明他的人品有多么顽劣。

有一天，王弘义路过一片瓜地，他上前向瓜农讨要。瓜农舍不得，就没给他。

王弘义心里嘀咕，老子在城里下馆子都不给钱，吃你几个烂西瓜那是看得起你，给脸不要脸！

于是，王弘义以“瓜园中有白兔，县官命人捕逐”为借口，让手下跑到瓜地里，“斯须园苗尽矣。”不一会儿，好好一片瓜园全给毁了。

古时候，官府猎捕白兔、白鹿、白狐狸、白虎等白色的野生动物，要献给皇帝，汇报当地发生了祥瑞，官员会得到朝廷的表彰和奖赏。

瓜农哪敢阻拦啊，只能眼睁睁看着自己一年的辛苦片刻间被摧毁。

内史李昭德感慨说：“昔闻苍鹰狱吏，今见白兔御史。”从此王弘义多了一个外号“白兔御史”，这句话里的“苍鹰狱吏”指的是汉朝酷吏郅都，也是个手段残忍的家伙。

延载元年（年），来俊臣被贬职，王弘义也受到了牵连，被流放到海南岛的琼州。

可能是习惯了撒谎，王弘义信口开河，跟人吹嘘说朝廷不久就会赦免他。

侍御史胡元礼到琼州出差，找到王弘义，质问他为何撒谎造谣。王弘义理屈词穷，就转移话题说：“我也当过御史，咱俩不都一样吗？”

胡元礼暴跳如雷：“你当年是是御史，我是洛阳县尉，我如今当了御史，而你是被流放的罪犯，我怎么能跟你这下流胚一样呢？”于是命手下抄起棍子，把王弘义活活打死了。