东北地区地处极寒之地，漫长的冬季，以及寒冷的气候，天气让这里的建筑有别与其他地区建筑，特别是东北农村，环境偏幽，如何保暖是民居首先考虑的要素。

从历史看，从金朝开始，东北地区逐渐从不毛之地变为龙兴之地，女真族在此兴起，最终一统天下，而后清政府大力扶持东北发展，加上长时间休养生息，此地渐渐的人烟旺盛，建筑也多了起来，结合东北特有的天气，建造了大批满族传统民居，直到现在，依然遍布于各个村落。其中，位于吉林永吉县乌拉街镇乡村的民居最具代表性。

乌拉街镇部分民居屋外设围墙或木阑珊，形成院落。围墙和阑珊并不为防窃，而是防野兽所用，围墙多为后建。院内有水缸，石井，树木以及饲养牲口的马棚、牛棚、鸡舍、猪圈等。

房屋布局以正房为主，厢房为辅，正房坐北朝南，房架高大，厢房位于正房东西两侧，房架稍矮小。一般人家均为一正一厢，或者只有一处正房。厢房里设碾房和仓房，院内朝阳处必设一仓子，离地面一人多高，存放苞米并起晾晒作用。东房头僻静处建厕所。院墙为土筑或用枝条编制而成，院门宽大，大门扇用木板或枝条做成，院门多设在正房的中轴线上。宅院宽敞，布局松散，尽量方便生产和生活。另外，布局上很注意厢房避让正房，以免遮挡正房光线，使正房能够多接纳阳光。

正房进深和开间都较大。平面按间划分，三间、五间、七间不等，三间居多。房门坐北朝南，三间房在中间开门，五间房在中间开门或东起第二间开门。进房门是外屋，也称为伙房，为烧火做饭的厨房，伙房上接烟囱通往室内。东、西两侧为里屋，即卧室。东里屋为南北对面炕，西里屋除对面炕外西山墙也设炕，这种三面火炕俗称“万字炕”、“拐子炕”或“转圈炕”。满族以西方为上，俗称西屋为上屋，西炕不住人，西墙供“祖宗板”，“祖宗板”前常年放置木香碟，以备祭祖时烧香之用。火炕是其室内的重要设施，炕的长、宽、高取决于房屋的间宽和人体的身高、膝高，一般炕宽为1.8米左右，炕高为0.65～0.7米。炕面采用土坯、石板等材料铺盖，上抹羊角黄泥，面铺炕席，炕边外沿安置水曲柳或柞木等硬木制成的木炕沿。炕下烟道、炕洞多顺炕沿方向砌置，炕面热度均匀。

正房前后皆有窗，前窗宽大，后窗较小，冬季多用草捆堵上后窗以防寒风袭入。窗一般采用支摘窗，松木制作，窗棂多为方格图形，分上下两扇，上扇可用棍支开，下扇不能开合，但可以摘下，部分窗户开合朝内，以避免大雪封窗。窗上以前糊纸，现多改用玻璃，并且方格窗棂也大多不见踪影。

房屋的墙体用土坯砌成，保温隔热性能良好。土坯为黄泥掺羊角和水晒干而成，其抗压、抗拉、耐久性都较好，但怕雨水冲刷，必须采用黄泥抹面，且每年至少要重抹一次才可保证墙体寿命。现在房屋多用青砖水泥砌成，少了一些古香古色，但省了许多保养的工夫。

房屋结构采用木柱承重，先立木柱于石础之上，柱的上端支承大柁(大梁)，大柁上立两根以上瓜柱，上承二柁，二柁上立脊瓜柱承脊檩。大柁、二柁的端部及瓜柱顶上承受屋顶的全部重量。屋顶采用双坡式悬山顶，用木板或劈柴做椽子上的承板，在承板上抹坐泥，继而坐泥上再铺苫房草。其做法是：在房盖坐泥上先铺一层苫房草，草上抹泥，再铺一层苫房草，由房檐至房脊用苫房草将房顶苫齐。为防止刮风吹动房草，房脊部再用木杆压草，杆头相接连至坡顶支叉。苫房草多用羊角(多生长在草甸子)，它细长柔韧，经水不腐，耐久性好。

此外，满族农居除利用厢房作仓房放置杂物外，也有在院内建造圆形仓房的，这种仓房专用于贮藏粮食，俗称“粮囤子”。“粮囤子”采用圆柱绑成框架，再以柳枝编就，内外抹泥，上部用草封顶盖。祭祀方面，为木质的索罗杆子，为深山中取原木，做成祭祀杆子，隔三差五，放一些猪、羊的下水、五谷及其他干果，以飨乌鸦、喜鹊，苍鹰等，在北京故宫也有类似建筑。

东北农村民居文化历史悠久，造型独特，看到这样的居所，不禁为古人的智慧所折服，满满都是生活的艺术。长居钢筋混凝土构建的城市之中，来到这里，鉴赏一下民居文化，感受古文化和生活艺术，也为一乐事。