众所周知，鹰属于猛禽，包括苍鹰、雀鹰等各种隼形类鸟，它们在我国都属于二级以上保护动物，严禁捕捉、贩卖、购买、饲养及伤害。历史上，在新疆和内蒙古两个自治区的偏远地区，当地人牧民和猎人有驯鹰捕猎的传统，但近些年来，随着人们法律意识地不断提高，这种“驯鹰”或以“老鹰捕猎”的情况已消失不见了。

如今，在我们的邻国——吉尔吉斯斯坦仍然还有着“老鹰猎人”这一古老的职业，并且随着时代的进步，文化产业的多元化发展升级，吉尔吉斯斯坦已经将猎鹰的驯养升级到“旅游表演”和“体育竞技”的新高度。

对于中亚国家吉尔吉斯斯坦来说，其实“以鹰狩猎”是这个有着根深蒂固游牧传统的国家一种非常古老的民间传统，早在6世纪以前就已存在，而在21世纪的今天，这种习俗已经演变为“提升旅游收入”、“夺取比赛名次”，甚至“养家糊口”的新高度。

在广袤的中亚山地草原之间，吉尔吉斯牧民普遍饲养金雕，他们和金雕之间的感情也是自古以来便已存在的。当地人与鹰的感情一代一代地传承了上千年，历经时间的沉淀。如今，当地许多年轻人就非常擅长用猎鹰来狩猎狐狸、兔子等小动物。据说，一只出色的老鹰从雏鹰到成年，至少需要20年的时间，而这二十年里，驯鹰人和老鹰是寸步不离的，人与鹰需要不断培育感情，以达到狩猎或表演时默契配合的程度。

历史上，老鹰猎人曾在哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦以及土库曼斯坦，以及吉尔吉斯斯坦等中亚地区普遍存在，但如今你只能在哈萨克斯坦、蒙古国和吉尔吉斯斯坦等三国才能看见了。例如，当你去吉尔吉斯斯坦中部最著名的旅游胜地——伊塞克湖南岸旅游区游玩时。只要一下车，就会有当地的猎鹰人家的孩子托着老鹰围着你们兜售合影照，或者提供付费表演。如果你愿意付上20美元，他们会让猎鹰给你表演30分钟，另外你还可以任意和鹰合影拍照。

除了平时给游客表演外，吉尔吉斯斯坦当地一些追求传统的猎民世家还在坚持用老鹰这种最原始的方式进行日常捕猎，虽然猎物越来越少，但运气好的时候，仍然可以猎到上等狐狸，获得好皮毛。

除此之外，吉尔吉斯斯坦每年的春天和秋天会举行两次猎民节——萨尔布伦节，节日中会决出猎鹰捕猎、赛马和猎犬斗狼等项目的冠亚季军，参赛选手可以获得高昂的激励奖金。

相对于用老鹰狩猎和猎民节来说，给游客表演的收入更稳定，也更丰厚，所以这成了目前老鹰猎民们最主要的家庭收入。据说，如果当地某户猎民的老鹰漂亮、表演技术好，基本上靠这只老鹰赚到的收益就可以满足一家三口的衣食住行。

当然，吉尔吉斯斯坦猎人饲养老鹰的成本也是相当高的，由于老鹰属于猛禽，只吃新鲜的生肉，所以猎民家庭最大的负担就是购买鹰食。在从雏鹰到成年老鹰的20年里，这项支出是持续的负担，好在旅游表演的收入可以覆盖鹰食成本。在猎民的传统观念中，老鹰在服役20年之后应当放归大自然，它们还可以在野外继续生存20年左右。从旅游项目创收，到一年两次的体育竞技，猎鹰驯养传统如今已经得到了吉尔吉斯斯坦政府的认可和扶持，未来这种古老的职业也很可能会延续下去。