年9月1日，中华人民共和国民政部公布了第一批名著名抗日英烈和英雄群体名录中，其中有一位外籍英烈的名字引起了大家的注意，对于许多中国人而言，这个名字大概是第一次被映入眼帘，他就是美国飞行员罗伯特肖特。

年1月28日，震惊中外的淞沪一二八事变发生，日本海军陆战队在上海闸北区悍然发动侵略战争，为保卫上海人民生命安全，维护中华民族民族尊严，驻守在上海的中华国民革命军第十九路军，不顾国民党当局“避战自保”的密示，奋起抵抗日军进攻，上海这座被誉为“东方巴黎”的国际大都市，瞬间变成了烽烟四起，废墟遍地的人间地狱！

面对日本空军在空中的骄横，国民政府逐渐意识到，上海局势的严重，对日政策也开始逐渐变得强硬，但无奈当时中国空军的实力相当薄弱，九一八事变后，中国最精锐的东北空军二百余驾飞机未放一枪就被日军俘获，中国政府可以直接调动的空军数量非常有限，而且机型老旧，无法强有力的对抗日本飞机，根据这一情况，国民政府希望通过外交途径订购一批飞机，以解燃眉之急！

美国波音公司得此消息，将他们的XP机种紧急改装，加装了机关炮，增强攻击性，改型为XP机。该机是当时最新式的战斗机，时速达公里。美国波音飞机代理商盖勒聘请美国退役飞行员罗伯特肖特来华担任波音战斗机的试飞员教练员兼销售工作，并由肖特带一架样机前往中国，向中国军方展示这一新机型，以期拿到中国军方的订单。

肖特于年初抵达上海。当时正值“一·二八事变”在上海爆发，十九路军在淞沪地区与日军展开激战。日本战机凭借空中优势，对中国军队阵地进行狂轰滥炸。刚踏上中国土地的罗伯特肖特，亲眼目睹了日军对于上海城区平民的轰炸于扫射，他不敢相信自己的眼睛，在美国人面前恭恭敬敬的日本人居然会做出如此惨无人道的事情！当汽车驶过上海街头，上海街头尸体横陈，哀嚎遍野的惨象深深的震撼了肖特，愤怒的火焰在他的心中逐渐燃烧！

2月19日，日军数十架次的敌机轮番轰炸上海居民区，上百名无辜市民遇难。肖特又一次亲眼目睹日军惨无人道的暴行，愤不可遏。他开始帮助训练中国飞行员，而且不顾美方反对要直接驾这架样品机在空中与日本飞机作战。但国民政府考虑到他的人身安全，并没有允许他参加战斗。

但肖特自己却在酝酿着教训日本人的机会，2月20日清晨，肖特驾驶着波音XP样品机由上海虹口机场飞往南京，途经苏州上空时，突然发现有3架日本战斗机正在附近向地面上手无寸铁的平民进行轰炸，地面上炽烈的火焰，瞬间点燃了肖特内心的正义与怒火，他义愤填膺，当即掉转机头，向日机冲了过去。

这3架日机是从日军航空母舰“凤翔”号上起飞、领头的是日本空军悍将所茂八郎大尉，看到有不明涂装的飞机接近，狂妄的日本人不问青红皂白就冲上来想要击落肖特，战斗在米高度上打响，3架日机以多打少，想要一口吞下；但肖特的波音如灵活的苍鹰，左冲右突，咬住长机不放；空中立刻展开一场激烈的缠斗。波音发挥优越的性能急速爬升；迅速占据了上空的攻击位置，首先开火，肖特番娴熟的战术动作让躲闪中的所茂大吃一凉。肖特和3架敌机纠缠在一起，日机逐渐忙不能支，肖特看准机会，用刚装备的机关炮一阵速射！击伤了两架日军战机。所茂八郎大惊失色，他奇怪这架没有任何涂装的飞机是从哪儿冒出来的，飞行技术如此优越，只能匆忙下令撤退！

当时与日军空战的肖特，并没有任何正式的中国空军身份。与后来的美国“飞虎队”截然不同，他的行为更多是出于个人的正义感和对日寇肆虐的愤怒而激发的战斗本能。事后获悉的日本向美国提出抗议，美国政府当时本着中立原则严令肖特不得再次擅自参加作战行动，但肖特不以为然！

肖特经过激战飞抵南京后，主动请缨参战，国民政府批准他加入中国空军，随即连人带机编入中国空军航空队。那架崭新的波音XP飞机，也被涂装上草绿色的中国空军徽记。

2月22日下午，肖特和中国空军编队在苏州上空巡逻飞行时，发现苏州火车站正有一列满载妇女儿童的难民列车要出站，而车站内外到处都聚满了因战争而涌来的难民，他因与编队飞机失去了联络。正在呼叫联系时，突然发现六架日本飞机正朝苏州火车站方向飞来，为了保护这些手无寸铁的中国平民不被日军轰炸，在明知寡不敌众、不可能取胜的情况下，肖特毫不畏惧的向六驾日军飞机冲过去！

肖特发挥自己飞机优异的机动性，驾驶波音在一次盘旋之后，从侧后方咬住一架日本轰炸机的尾巴，直至距离30米处才猛烈开火……此时日本轰炸机刚好打光子弹正在更换弹夹，肖特的一连串射击，直接击穿日本轰炸机机舱，机长当场毙命！

这场战斗是日本空军在中国首次空战，也是日本海军航空队在中国战场上被击落的第一架飞机。

趁日本战机慌乱的间隙，肖特准备脱离战场；但此时两架日本战斗机却突然从肖特后方偷袭过来，交替俯冲攻击，致使肖特飞机驾驶舱被日军飞行员生田乃木次击伤，肖特终因孤机奋战、寡不敌众、身中3弹壮烈捐躯，年仅27岁。

波音飞机在烈焰中燃烧着划过天际，英雄在烈火中铸就人性的光辉！肖特最后坠落在苏州市昊县车坊乡高店镇水中，肖特成为在中国与日军战斗中第一个捐躯的美国飞行员。