公元前年，汉高祖刘邦率大军32万迎击匈奴。时值寒冬，天降大雪，刘邦轻敌冒进，不想中了匈奴诱兵之计，被困于白登山达七个昼夜，最后还是依靠陈平的计谋，向冒顿单于的阏氏行贿，才得以脱险。“白登之围”后，刘邦认识到以大汉目前的国力，跟匈奴硬碰硬占不到便宜，于是转而采取和亲战略笼络这头北方怪兽，以求边境的安宁。

转眼到了文帝时期，十多年过去了，大汉已经不再如先皇在位时大臣们坐着牛车上班儿那样民生凋敝。在黄老之学的光辉领导下，这些年汉朝子民休养生息，大搞生产，同时整军备战的步伐也是一步也没停，按说战力应该是今非昔比，不想文帝前十一年，即公元前年，西汉王朝又被匈奴打了个满地找牙，战火燃遍了从西北到辽东的漫长国境线，各边镇到处是筚路蓝缕，妻离子散的惨状。

望着此时汉朝军队的窘境，你绝对想不到，就在四十年后的武帝时代，一支精锐劲旅会横空出世，从此吊打匈奴，甚至打出“一汉当五胡”的交换比来。那么究竟是何等灵丹妙药，让我们的西汉大军满血复活的呢？

对手就是最好的老师

虽然屡屡挨打，但每次的疼痛都让大汉朝长了记性，踏踏实实地向敌人学习。在后来的景帝时代成为朝中重臣的晁错，就曾向文帝上了一份《言兵事疏》，洋洋洒洒的很多建议中，有一条尤其值得一提：“降胡义渠蛮夷之属来归谊者，其众数千，饮食长技与匈奴同，可赐之坚甲絮衣，劲弓利矢，益以边郡之良骑。令明将能知其习俗和辑其心者……”

晁错所说的义渠一族，西周末年曾趁着周室内乱，脱离中央统治，自行立国。在侵扰吞并周围邻居的过程中，实力不断壮大，一度称霸西戎。后来秦宣太后以怀柔手段施以巧计，灭了义渠国。秦亡汉兴后，分散各处的义渠族人有不少投靠汉廷。义渠人的风俗习性与匈奴几无分别，一方面可以从中深入了解匈奴骑兵的战法，另一方面可以将他们招募组成精锐的部队。在实际作战中，若是地势险要崎岖，就可以利用义渠的部队抵抗匈奴；若是地势平坦，则可用汉朝军队来对付。两军互相辅佐，取长补短，可保万无一失。

晁错这一主张对汉朝军事的影响可谓深远，到了数十年后霍去病驰骋大漠之时，其麾下劲旅中正有着大量来自草原各族的降兵。这些桀骜不驯的塞北男儿，对汉王朝却是忠心耿耿，甘愿为之奋勇向前。更重要的是，通过这样的人才引进，汉军更加熟悉匈奴的骑兵，不但不再感到惧怕，而且有样学样，将敌人的优势引进而为己用，最终实现了反超。

将士兵武装到牙齿

如果说，引进人才，学习骑兵战法，提升的是汉朝军队的软实力，那么铁器的全面配备，则将汉军的硬件水平提升到了一个新的高度。

早在春秋时期，我国就已经诞生了冶铁炼钢技术，当时楚国所铸造的钢铁兵器之锋刃，已经如蜂刺一般锐利。而西汉早期发明的“炒钢”，则是钢铁技术的又一次革命性突破。所谓“炒钢”，就是直接将生铁加热至熔化时，采用鼓风或加入精矿粉，并在熔炉中不断搅拌，从而令生铁中的硅、锰和碳元素氧化，从而将含碳量降低到钢和熟铁的成分范围。

炒钢技术的成熟，推动着钢铁兵器的大批量生产，青铜兵器则逐渐消失在历史的长河中。汉长安武库遗址，位于未央宫与长乐宫之间，西汉时专用于藏禁兵器，名曰“灵金内府”。此处出土的刀、剑、矛、斧等基本由钢铁制成，仅有少量箭镞为青铜制成，可见当时兵员的武器配备已实现了全面铁器化。

有攻就有防，钢铁兵器的大规模使用，也促使着防护用具不断改进。从各地出土的文物即可看出。西汉时期铁铠甲的制造工艺已经达到炉火纯青的地步。作为防护用具的铁甲片，具有着很好的延展性和强度，且含碳量较低，与当时世界各国相比自是遥遥领先。除了铁甲之外，这一时期还出现了铁盾，该盾外部安装了上下两个利钩，称“钩镶”。与纯粹的厚重盾牌相比，钩镶攻守兼备，使兵员的战斗力又大为提升。

彻底根治“恐匈症”

纵使有了高明的战法和先进的装备，倘若对阵匈奴铁骑时，汉军士兵从心底里还是畏敌如虎，那么胜利依然遥遥无期。而令大汉男儿们从高祖、吕后和文帝时代对塞北恶狼的恐惧中挣脱出来的，正是文帝后期到景帝时，一代军人的浴血奋战。

武帝之前，汉朝对匈奴的大方针是以和亲为主，但与现代人想象不同，和亲实际上并没有带来真正的和平。反复无常的匈奴人常常撕毁协议，随后便旋风般袭扰边境，将财产牲畜掳掠一番。面对着胃口越来越大，已经对中原腹地虎视眈眈的大漠强敌，汉王朝的统治者意识到，一味的求和根本喂不饱这些塞外的恶狼，汉人必须拿起武器，保卫边境的安宁！就此，新一代大汉军人登上历史舞台，并逐渐成为汉匈战争的中坚力量。

这一时期的汉匈边境战争战场，往往远离人口稠密的地区和交通线，散布在苍茫的旷野大漠之中。汉军往往无法及时获得后方的辎重和兵员补充，而对手又是极具灵活机动性的匈奴骑兵，作战之艰苦可想而知。长期战斗在北境的李广深谙此道，因此治军简易，行军时也没有严格的队形，军中的繁文缛节一概略去，但负责侦察的骑兵却远远分布在大队周围，没有丝毫的松懈。这种精简务实的风气深受士兵的欢迎，匈奴人也慑于“飞将军”的声威，不敢轻易进攻。除了李广，在景帝时代出任雁门太守的“苍鹰”郅都，同样是匈奴人眼中无法攻破的堡垒。

“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，以李广和郅都为代表一代大汉军人，在极险恶的战场上守护着大汉的国境线，在他们的奋战之下，终景帝之世，匈奴人只在边境一带掳掠，从未能深入中原，对京畿地区造成威胁。后世所赞颂的文景之治，不单依靠无为而治，发展生产，更离不开这些远离家乡的战士们，默默无闻、数十年如一日枕戈饮血所创造的安定环境。也正是因为他们的战斗，令大汉的子民认识到，匈奴并非不可战胜，这便为武帝时代的大反击打下了坚实的心理基础。

弓弦抱汉月，马足践胡尘。不求生入塞，唯求死报君。当我们为卫青奇袭龙城赞叹，为霍去病封狼居胥而击节，为陈汤攻杀单于而欢呼时，我们应当记取，是什么让一度在匈奴铁蹄下惶惶不可终日的帝国军队涅槃重生？是中国人永不停歇的开拓进取的激情，是华夏儿女在逆境中寻找光明的坚韧意志，是我们这个民族数千年来一脉相承的不朽武魂！