我们有理由相信，在上古时期，龙其实一种比较常见的动物。在很多典籍之中都提到了龙，比如《山海经》多次提把那些奇异的动物和神跟龙类比，龙首人身、乘两龙、状皆鸟身而龙首，等等等等。可见，至少在作者眼中，龙并不稀奇。

据说龙是由伏羲制造出来的，身上集中了多种动物的成分：虎的眼，红鲤的鳞，巨蜥的腿，苍鹰的爪，白鲨的尾，长须鲸的须。此外还有一个奇特的现象，龙的脖子上有一片逆鳞。一般的鱼鳞都是向后生长的，顾名思义，逆鳞就是向前生长的。

当然，由伏羲制造出来，这只是众多说法中的一种，其他的说法还有很多。还有一个看起来非常合理，但是仔细分析起来又漏洞很多的说法，那就是龙是在古代的民族大融合当中逐渐产生的。在上古时代，中国境内分布着很多民族，他们以部落的形式存在。部落和部落之间为了争夺地盘，争夺资源，经常交战。

胜利的部落兼并了失败的部落，这样逐渐实现了民族大融合。而每一个部落都有固定的图腾，在融合的过程当中，图腾也进行了融合，而最终形成了大家共有的图腾，即龙。有的部落以蛇为图腾，后来蛇成了共有的图腾的身子，有的部落以鹰为图腾，共有的图腾中龙的爪子就是鹰爪，等等等等。按照这种说法，龙其实不是真实存在的，而是一种拼合成的想象中的生物。

人们觉得最离奇的也是最新的说法，那边是龙是宇宙飞船。这种动物并没有翅膀——准确的说大部分没有翅膀，其中有一种龙叫翼龙，是有翅膀的——却能在天空飞翔，应该是另外有悬浮动力的。这说法还能在历史记载中找到佐证。那就是黄帝在功成名就之后，上天派了一只龙来把他接到天上去了，这就是龙驭上宾，后来成为了帝王驾崩的代词。

而龙又分为很多种类，根据古书的记载，统计起来有：蛟龙、青龙、应龙、祖龙、虺、虬、螭、火龙、角龙、蟠、云龙、望龙、行龙、蜃龙、鱼龙等等。而在这些种类当中，有一部分动物属性很强，有一部分有很强的人格化属性。动物属性很强的，比如鱼龙，是鱼到了一定的年龄变成的。人格属性很强的，比如应龙，他杀了蚩尤、夸父，为中国的大一统做出了突出贡献。

还有一种传说，即龙生九子，九子不同。按这种说法，龙只有一条，而生下来的九个儿子也各自是唯一的。

如果用现代科学来进行分析，龙的组成不管多么离奇古怪，它只是一种爬行动物。而在后来的故事之中，比如西游记里的四海龙王，甚至还有井下龙王，又更接近于两栖动物了。不管是爬行动物还是两栖动物，这都属于是比较低级的生物。

而在西方，也有龙的形象，但是他们现代作品中的龙很多集中于一种动物，即恐龙中的翼龙。不管是《霍比特人》里会说话的史矛革，还是《权力的游戏》中的龙，都非常接近于翼龙的形象。但是在西方远古神话中，龙的形象是千差万别的，古希腊神话中的巨龙，长着颗脑袋，都可以发出声音，而且声音各不相同。而基督教中的龙，则是七个头的红色怪物，每个头都长着角。

在西方，龙的形象基本是负面的，会给人带来灾难，七个头的红色龙会吃刚出生的孩子，巴比伦神话中的龙也是吃人的。而东方，尤其是中国，既然把龙作为图腾，那这就是一种祥瑞的动物，能给人带来风调雨顺，带来美好生活。当然也不完全是这样，龙有时候也兴风作浪，祸害人间。但总体来说，中国人事以尊敬和恐惧来侍奉龙的。

这大约就是东西方文化差异的源头。在还没有来往、还互相不知道对方的时候，就形成了差距。而在之后的历史中，基本上只体现我们向西方靠拢，而不是西方向我们靠近。