汉朝，有一特点，皇帝常常任用酷吏。而他们，是皇帝的工具，镇压豪强，打击诸王，为皇权的巩固，发挥了巨大的作用。

伤人者，终伤己。

酷吏们，是皇帝手中的棋子，用则封官拜爵，弃则丢官亡命。

《史记》、《汉书》、《后汉书》记载酷吏共计16位，得善终者仅5位。多少为非作歹之徒，死于酷吏之手，酷吏们为民除害，维持着地方、京师的朗朗乾坤，而来自于贵戚与官宦阶层的怨恨情绪，却如火山内的岩浆般积聚。

郅都，河东大阳人（今山西洪洞县），景帝时，任中郎将。当时济南郡境内有一股地方豪强势力——瞷氏，以宗族余家为骨干，抢男霸女，控制盐铁，为害一方，但其家族势力太大，并且与贵戚有勾连，历任郡守投鼠忌器，只得任由他们胡作非为。

朝廷很清楚当地的情况，公元前年（前元三年）汉景帝任命郅都为济南郡守，收拾乱局。

郅都到任后，在充分收集证据后，以雷霆手段，一改历任郡守“循常法，讲义礼”的做法，采取以暴制暴方式，捕杀瞷氏宗族首领十余人，将他们族诛，很快将济南郡治理得井井有条，路不拾遗。

公元前年（前元七年），汉景帝迁郅都为中尉，他执法不避贵戚，列侯宗室都侧目而视，送其绰号“苍鹰”。

汉景帝继位之初，后宫之中，他十分宠爱栗姬。汉景帝刘启还在东宫时，年方十四岁的栗姬就入东宫侍奉，她擅长歌舞，温柔似水，二十岁的刘启，对她着迷得很。小两口如胶似漆，恩爱的日子总是很短暂，十几年的的时间，不经意间，就过去了。他们的儿子刘荣，18岁时，被立为太子。

母以子贵，栗姬的生活，似乎也顺风顺水，皇后之位似乎唾手可得。

栗姬却恃宠而骄，变得狂傲起来，汉景帝对栗姬渐生厌恶，她却不自知。恰在此时，长公主刘嫖前来寻求联姻，想把自己的宝贝女儿陈阿娇，嫁给太子刘荣为妻，栗姬却傲慢地拒绝了，令长公主刘嫖十分恼怒。

这成为了压死栗姬的最后一根稻草。

身为姐姐，长公主刘嫖在汉景帝面前，说话相当有分量，她添油加醋地中伤栗姬，让汉景帝彻底放弃了栗姬，将她打入永巷，永不见面。

母凭子贵，子随母衰。栗姬失宠，太子刘荣的日子自然难过，公元前年（景帝七年），刘荣被废掉太子之位，贬为临江王。

很快，他被扣上“欺占太庙”的罪名，投入大狱。

“欲加之罪，何患无辞”，这是汉景帝为新太子刘彻扫除隐患，使出的杀招。

而经手这个案子的，就是郅都。

郅都为人勇敢，却并不傻，他明白自己面对的是什么危局：若秉公办理，势必要伤害到废太子刘荣。刘荣没机会翻身了，他并不可怕，可疼爱孙子的老太太窦太后，才让郅都头痛；若不办理，那就违背了当朝皇帝的意愿，更加危险。

思虑再三，郅都还是硬着头皮，执行君命，将刘荣关在廷尉府，严加审讯。

作为皇帝不中意的儿子，下场将有多么悲惨，刘荣心中十分清楚。恐惧始终笼罩着他，暗无天日的牢狱，令他觉得无任何希望，万念俱灰之下，他自杀了。

有为之君，心中只有江山与社稷，哪有什么儿子与父子。刘荣死了，汉景帝放心了，郅都却惨了：窦太后誓要杀掉郅都，为孙儿报仇。

墙倒众人推，怨毒的人群，嗅到这股风气，饿狼般地向郅都扑来，必欲除之而后快。

汉景帝却不想杀郅都，他需要这么一把刀，去收拾天下不老实的豪强、诸侯，树立皇帝权威。汉家从刘邦建国始，虽奉黄这术治民，却用法家之术治吏、治皇亲国戚。

但刘启又是孝子，母命也不好违抗，他只得将郅都悄悄地免职，废为庶人，发回原籍。对窦太后慌称，郅都已被处死。

失落的郅都，知道会有这么一天，心中还是不免难过。他失魂落魄地乘着马车往原籍走。

出人意料地是，他在半道上接到了汉景帝的委任诏命：着郅都为雁门太守，直接赴任。

郅都内心十分激动，对汉景帝感恩戴德，立誓守好雁门，不让匈奴入侵。

雁门，位于山西代县，“天下九塞，雁门为最”，依山傍险，东走平型关、倒马关、紫荆关，直抵幽燕，西去宁武关、偏头关，至黄河边。

李广也曾在此戍守，是匈奴扰略汉朝的边境重地之一。

李广离任后，这里成为匈奴重点攻击的关城。

郅都来到这里，看到这样情景：关城破旧，士无战心，民如惊鸟，百业荒疏。

这样的关城，就如砧板的一块肉，任由匈奴来宰割。

一股强烈的使命感，油然而生，郅都发誓：兴雁门，强军力，御匈奴。

他亲率将士百姓，将雁门关加固整修一新，打造守城器械，多备弓弩、箭簇，同时训练士卒。

雁门关地势险要，易守难攻，郅都与副将们一起，认真研究，反复演练，使军士掌握关城防守战法，他还从百姓之中选拔精壮小伙，充实到雁门守军之中。

每到匈奴进攻，郅都就会身先士卒，登城指挥。事实证明，郅都不但是威严的办案者，更是一名优秀的边将，他指挥有方，使军民以最少的代价，牢牢守护住这座雄关。

在雁门关，郅都守了五年，匈奴人气急败坏，想攻破雁门，就是无法踏入关城半步。

于是，匈奴人使出“借刀杀人”之计，派出使者，向汉朝递交国书，表明匈奴之所以猛烈攻汉，责任在于雁门太守郅都主动攻击匈奴，才引发战争，希望两家能从此罢手。

汉景帝知道，这只是匈奴人的诡计，不予理睬。

窦太后却不依不饶，她强迫汉景帝下诏，将郅都从雁门关，抓捕回长安，问责下狱，随即将他腰斩于长安西市。

匈奴人得到消息，欢呼雀跃，兵锋直指雁门关。继任的雁门太守冯敬，指挥无方，雁门关被攻破，两千余名汉军战死，冯敬殉职，万余名百姓被杀，雁门关被严重破坏。

飞骑将情报传送到长安未央宫，汉景帝心如刀绞：郅都若在，何有如此惨况发生，唉！

边境地区，苍鹰常常在天空盘旋。人们都记得，烽火雁门关，曾经有一位令豪强切齿的酷吏在此驻守，他百战不惧，敌人畏其英名，数年不敢靠近边城，没想到，他却身死于自己人手中。“战士身死长安城，常使英雄泪满襟”。