要离生于春秋时期的吴国，身材瘦小，仅五尺余，腰围一束，面貌丑陋，是一个侏儒症。但要离的家族刺客基因强大，他的父亲是职业刺客，他是屠夫，都是杀手，屠杀对象不同而已。

吴王阖闾用带刺的上鱼小二专诸一把鱼肠剑刺杀原吴王僚后，登上了吴国的王位。吴王僚之子庆忌是当时天下著名的勇士，正在卫国发展势力，图谋回吴，讨伐阖闾，争夺王位。阖闾为此忧虑不已，找伍子胥商议，派出刺客刺杀庆忌，以绝后患。伍子胥推荐友人要离，吴王看到要离的样貌身材，一脸嫌弃：就这？不是开玩笑吧，要离和庆忌相比就像小虫博格斯跟大鲨鱼奥尼尔一样，在身形上完全不是一个档次，要离能刺杀庆忌无异于痴人说梦。吴王将信将疑安排要离任务。

行苦肉计，狠毒绝伦，杀妻焚尸，自绝右臂要离接受刺杀任务后，请求吴王杀了他的妻子，再砍掉他的右臂。吴王那个坚硬如铁的心居然被他感动了对要离说，你帮我除掉敌人，我怎么能这样对你和你的家人。要离劝说吴王，庆忌为人疑心极重，必须这样才能取得庆忌的信任，接近他才能成功。就这样，吴王和要离演了一出精彩的双簧，要离成功来到卫国假意投奔庆忌，可怜了要离的妻子，殒命于这场阴谋之中。

找准时机，一击即中要离来到庆忌身边后，劝说庆忌伐吴，庆忌稍作准备后，便率领军队浩浩荡荡乘船向吴国出发了。正在大军在江河上乘风破浪时，要离提议庆忌作为统帅，如能坐战舰的船头，既可以鼓舞士气，又便于作战指挥，庆忌不知是计，觉得有道理，便听从要离的建议坐在船头，而要离持短剑相随。恰巧此时江上风浪正盛，一阵风把庆忌所在的船吹得摇摇晃晃，庆忌虽魁梧，但也不能像典韦风中稳定船只，自己身体也随船体一起摇晃导致站立不稳。要离看到这个千载难逢的机会，毫不犹豫地用短剑刺向庆忌，庆忌被刺了个透心凉，身体的瞬间疼痛让他幡然醒悟，原来要离所做的一切都是为了刺杀他，不愧是当时的第一勇士，忍着剧痛还能把要离提起来猛按要离的头进水三次。庆忌终归有爱才之心，没有杀要离，对要离说，同一天不能同时死两个勇士，遗令左右放要离回吴，成全要离功名。要离也是英雄惜英雄，自觉无脸活于世，交代随从死后埋在专诸之旁，便伏剑自杀了。

吴王为私利，让当时的两大刺客和大勇士侄子殒命，令人唏嘘，要离也诠释了侠士死士精神。