酷吏，没几个人喜欢，因为这些人心狠手辣又不近人情！但是就如汉景帝刘启所说：“你们都讨厌距离酷吏，朕也不喜欢，但很多事还得有人去做！”于是在决定收拾儿子刘荣时，他选择了济南中尉郅都来做中尉，让原来的中尉卫绾回乡休养去了！因为在这件事上，汉景帝刘启需要的是一个狠人，而不是一个明白人！卫绾三朝老臣，绝对算是个明白人，但他不是个狠人，否则活不到现在。

郅都，被汉景帝称为苍鹰和打虎英雄，就是因为他执法不二，刚直不阿，且为官清廉，连妻子子女都没有！他总结自己一生时说：“我这个人一生执法严苛，杀人如麻，因此才会有今天的下场，也没有什么怨言！”可见郅都这个人，早就把生死置之度外，他知道自己干的这份工作，是个得罪人的活，掉脑袋不过是时间问题。郅都担任中尉后，办了两件大事，第一是处理临江王刘荣侵占太庙的事，第二件就是袁盎等十几位大臣被杀事件！

刘荣是曾经的太子，卿本无罪、怀璧其罪，尽管刘荣并没有什么大的过错，但汉景帝立刘彻为太子后，那些别有用心的人，就会利用刘荣废太子的身份，来兴风作浪！郅都当然知道汉景帝的意图，因此临江王刘荣被收监后，他侵占太庙这件事的证据确凿，刘荣的老师，曾经的太子太傅窦婴，“不忍心”看自己的学生如此受苦，因此，特意让人送给刘荣纸笔，让他给窦太后写一封信。可这封信写好后，还没送出去就被郅都截获了，郅都立刻带上这封信去见汉景帝，汉景帝刘启没好气的说：“你作为中尉，你管理的犯人居然能传递书信，这封信我不想看，你带回去好好查一查！”“臣有罪，臣去查勘……”

不用郅都查了，刘荣选择了自杀，这下子问题麻烦了，刘荣的死要定个性，因为人家还没认罪呢？你郅都就把人逼死了，这个责任是要有人来负的！窦婴对汉景帝说：“陛下，临江王刘荣自杀，太后震怒，听说刘荣生前写了一封信，要讲给太后，来为自己陈述冤情，可如今这封信不见了，郅都中尉又说不清信去了哪里，太后那里没办法交代呀！”窦婴这个人够阴险，纸笔是他提供的，太后那里也是他传递的消息，目的就是替刘荣出口气，你汉景帝我收拾不了，但郅都这个人是不能留了，一定要拔掉你的爪牙！

郅都被汉景帝免职，安排他去做了雁门太守，郅都是个干一行爱一行的人，到了雁门关后，把那里治理的井井有条，做到了令行禁止。他还多次主动出击，袭击匈奴人的哨所，还颇有斩获，搞得匈奴人都不敢进犯雁门关了！但是窦太后没有忘记郅都，最终郅都还是被定了罪，要押往京城审问！郅都不堪受辱，选择了自杀，临死前对接任的太守冯敬说：“请你一定要告诉陛下，我郅都到死也是一个忠臣！”

你认为真的是因为刘荣，窦太后才逼死了郅都？当然不是，更重要的原因是郅都曾经把梁王刘武逼入绝境！如果不是汉景帝及时用卫绾取代了郅都，恐怕梁王刘武也被郅都拿下了。因此，从窦太后内心里来说，郅都是必须要死的，否则出不了他心里的这口恶气！

郅都调离京城之后，中尉的位置空缺，这个位置至关重要，因为它负责保护皇帝的安全，同时掌控北军！选什么人来接替郅都呢？窦婴说：“陛下，我推荐栾布来做中尉，栾布是三朝老臣，他威望极高，一定可以胜任中尉一职的！”“栾布？周丞相，你怎么看？”周亚夫说：“陛下，中尉这个职务，还是应该由职业军人来担当才好，我推荐韩颓当来担任中尉！”“韩颓当？卫绾，你怎么看？”“陛下，臣的职务是太子太傅，主要的是辅导太子，至于谁任中尉，还是应该由您自己来决定！”汉景帝说：“中尉负责京城宿卫，这个人一定要果断、雷厉风行，不能怕得罪人，对宗室豪强也绝不能手软！我看济南中尉宁成，在济南对付豪强很有办法，这样吧，就是宁成来接任中尉！”当领导问你意见的时候，他早就心里有数，你所应该做的不过是顺水推舟！

宁成和郅都相比，除了狠辣继承了郅都之风外，其他方面则是一塌糊涂，尤其是他个人不检点，行贿受贿屡有发生。那些被他对付的豪强宗室们，便到窦太后那里去控告宁成，窦太后说：“郅都这个人尽管残酷，但却还算是个清廉之人，对于国家来讲，也没有做什么不好的事！而这个宁成的私德太差，行贿受贿败坏朝纲，这样的人怎么能担任中尉，你们把这些个证据交到陛下那里，让他处置吧！”这时候的皇帝已经不是汉景帝刘启，而是汉武帝刘彻了，刚刚登基的汉武帝年轻气盛，拿到这些证据之后，立刻命太尉田蚡去中尉府，将宁臣拿下治罪！“臣冤枉，臣……”宁成还想继续说下去，但田蚡打断了宁成的话，“中尉大人，你好日子到头了，不要做无谓之争了！认命吧！”

对于宁成，很多人说他是罪有应得，汉武帝也对宁成贪腐之事，没有姑息养奸，因为他不缺少酷吏，一个人已经进入了他的视野，这个人就是张汤！

汉武帝时期，他所信用的酷吏是张汤。张汤也是个狠人，在他还是孩子的时候，就曾经审问过老鼠，还把老鼠给剥了皮。起因是张汤家里的肉总是丢失，父亲斥责张汤，张汤就把老鼠抓到，并进行审问，最后还在鼠洞里找到了证据，他所做的笔录十分细致专业，就像是多年的刀笔吏，父亲看了以后也叹为观止。张汤把陈阿娇用巫蛊诅咒卫子夫的时做实，直接导致了陈阿娇被废幽禁于长门宫，而卫子夫才能登上后位，张汤功不可没！

接下来是主父偃，当这位炙手可热的权臣在看到张汤的时候，知道一切都完了，他提出了一个要求：“我要见陛下！”张汤冷冷的说：“你这辈子恐怕没有机会，再见到陛下了！”除此之外，窦婴伪诏案，也是张汤主审的，淮南王刘安谋反案，也是张汤亲自侦办的！张汤认为自己的功劳大，大汉丞相的位置非自己莫属，而他也多次代理丞相之事，因此看着丞相庄青翟，怎么看怎么不顺眼！

因此张汤处处找庄青翟的事儿，这引起了丞相庄青翟手下的三长史的不满，他们弹劾张汤，说张汤对皇帝不忠，经常把皇帝的言论透露给他人知道，破坏国家的法纪，属于知法犯法！汉武帝派人审问张汤，张汤拒不认罪，但当他看到好友赵禹来的时候，他知道事情已经无法挽回。赵禹对他说：“证据确凿，你赶紧认罪吧？不然你让陛下怎么办？”张汤没说话，赵禹走后他就自杀了，当皇帝已经不信任你了，你说什么都没有用了！

临死前，张汤给汉武帝上了一份奏折，在奏折里写道：“臣没有尺寸之功，从刀笔小吏起家，因为陛下的眷顾，才做到了三公的高官，没有任何可以开脱自己罪责的理由，但我是被丞相府的三长史陷害的，请陛下一定安明察，不要被这些小人蒙蔽了！”张汤死后，家里除了五百金外，并没有多余的财物，其母不给张汤厚葬，而是说：“我儿子为官清廉，一心为国，如今被奸佞小人陷害而死，厚葬什么？”用牛车拉着张汤下葬。汉武帝听说后，感慨道：“有什么样的母亲，才有什么样的儿子呀！”于是处死了三长史，丞相庄青翟也被迫自杀，张汤虽然死了，他的儿子张安世却得到了晋升，后来在汉宣帝时更是做到了一人之下万人之上！

酷吏，汉景帝对他们的定义是狠人，是去干脏活累活和其他人不愿意干的活的，这些事没人愿意做，因为会得罪人，但还必须有人去做。他们完全依赖于皇权，基本上除了皇帝，人都让他们得罪完了，一旦皇帝也不庇护他们了，他们的人生也就画上了句号！