广义的鹰，泛指小型至中型的白昼活动的鹰形类鸟，包括苍鹰和雀鹰。广义的鹰一词也常用来称呼鹰科的其他种鸟类（如鸢、和鹞），甚至用来称呼某些隼科鸟类（如隼、卡拉卡拉鹰）。

鹰是肉食性动物，会捕捉老鼠、蛇、野兔或小鸟。大型的鹰科鸟类（雕）可以捕捉山羊、绵羊和小鹿。它体态雄伟，性情凶猛，动物学上称它是猛禽类。在我国最常见的鹰有苍鹰、雀鹰和松雀鹰三种。

老鹰在人们的印象当中是非常凶猛的，并且捕捉起猎物来也都是非常的快准狠，也正是是因为这样，它成为众多动物的天敌。

其实在自然界中并不是什么动物都有天敌的，当然除了人类干预外，像海洋中的虎鲸、陆地上的非洲象只要成年后都是没有对手的，老鹰也不例外，只要安稳的度过成长期，它们成年后是没有天敌的，未成年的时候可能会被一些毒蛇或者山猫伤害，这也是自然界的生存法则。

老鹰有着威武的身躯，在天空中盘旋自如，一双透着寒光的眼睛紧盯着猎物的一举一动，一旦猎物疏忽大意，立马直冲向前，其每一个动作无不透露着它勇猛的性格。时而站在悬崖峭壁上，俯视着一望无际的森林和浩浩荡荡的大河，它爱展翅高飞，展现它那威风凛凛的一面，与高山大河相映成趣。

要说有天敌，那老鹰最大的天敌就是我们人类，古代的人都非常喜欢涉猎，现代人讲以人为本，一旦老鹰威胁到人类的利益和安全，就很可能被人击杀。

对于很多的动物来说，人类都是他们最大的天敌，也正是因为这样，让曾经泛滥的动物，如今也都变成了稀有动物，甚至还有一些面临着灭绝。