郅都，西汉文景时期的酷吏，也是一位著名的军事人才，后人将他和战国时期的廉颇、赵奢这些名将并列在一起。

公然违抗皇命

有一天，汉景帝和众嫔妃相约在上林苑游玩，里面养着各种野生动物。汉景帝爱妃贾姬忽然内急奔往厕所解决。这时，一只野猪也奔进那个厕所里。贾姬吓得大呼救命。

汉景帝让郅都赶快冲进去救贾姬，谁知作为侍从武官随驾的郅都好像没听见一样，只是拿着武器保护汉景帝。汉景帝看他见死不救，心里很不满，准备自己披挂上阵去英雄救美。

哪知郅都此时却扑通一声跪在汉景帝脚下，力阻汉景帝搭救。他义正言辞地对皇帝说：“天下美女数不胜数，而皇帝只有一人，皇帝您要出了什么事情，让太后怎么办呢？作为侍从武官，我必须确保皇帝的安全。”

受窦太后提拔

汉景帝刘启

后来，窦太后听到这件事后奖励了郅都。从此，郅都走进了窦太后的政治视野，走上了政治康庄大道。

当时，济南郡地方势力迅速膨胀，豪强劣绅蔑视官府，不守国法。其中，间氏最难管理。当地郡守也都庸庸无能，一直沿袭汉家“无为而治”的方针，不敢大胆治理。汉景帝思来想去，决定派郅都去治理。

郅都到了济南郡，依然坚持“铁手腕”作风，采取以暴制暴的手段。他一到任就立即捕杀首恶间氏，开始还对郅都不以为然的济南郡豪强们这才认识到了他的厉害，吓得瑟瑟发抖。从此，他们就不敢与官府作对了。

“苍鹰郅都”被处死

后来，郅都因为管理济南有功，被汉景帝升为中尉。郅都在掌管刑罚期间，实行严酷的刑法。由于文景时期的社会治安比较安宁，犯法的多是那些有权有势的贵族和皇族子弟。郅都对于这些贵族，一点都不留情面，凶名远播，以致一些贵族都不敢正面看郅都，背后叫他为苍鹰。

郅都在中尉期间，处理了一起被废太子刘荣的侵地案，导致刘荣在狱中自杀。得知长孙死去的窦太后非常悲愤，把责任全怪罪在郅都身上。汉景帝为保郅都的性命，只得将他罢官，后来又暗地里启用他，让他镇守雁门关。

雁门关外的匈奴军队，早就知道了郅都的凶名，在他还没到雁门关的时候，就马上撤军。郅都镇守雁门关的期间，匈奴都躲得远远的，不敢靠近雁门关百里之内。

可惜，窦太后得知了郅都的事，就派人将他抓回长安城。在她的蛮横干涉下，郅都被杀了。郅都一死，匈奴又重新开始对雁门关用兵。

后来人们有一句评价郅都的名句，那就是“战克之将，国之爪牙”。这句话可以说是对郅都最中肯的评价。